Tours génoises, ex-défenses du littoral

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Il n’est pas possible de parler de la Corse et en particulier de la Corse du sud sans aborder la présence des Tours génoises. A ce jour, c’est plus de 60 tours qui sont encore présentes principalement sur le pourtour de la Corse. Certaines ont été laissées à l’abandon, d’autres ont eu la chance d’être restaurées.

A l’origine, ce sont 120 tours qui auraient été dénombrées sur les abords de l’ile de beauté. Construites entre le XVème et le XVIème siècle, elles ont été principalement édifiées à l’écart des routes, sur des promontoires stratégiques. Elles ont vu le jour suite aux nombreux affronts qu’ont subir les corses durant le moyen âge de la part des pirates d’Afrique du nord, les « Turchi ». Ceux-ci remontaient en bateau la méditerranée et venaient piller les terres corses. Ils mettaient le feu aux récoltes, semaient la panique, volaient et tuaient le bétail et s’emparaient même des hommes dans le but de faire la traite de l’esclavage. En 1560, quasiment 6000 corses étaient retenus en captivité à Alger.

Afin de stopper ces invasions, la république de Gênes qui possédait alors la Corse, ordonna la construction de ces tours qui avaient plus un but de prévention que de défense. Hautes de 12 à 15 mètres, gardées en permanence, les tours servaient alors à prémunir de l’arrivée sur l’ile des pirates. Dès qu’une voile apparaissait à l’horizon, un feu était allumé tout en haut de la tour, ce qui avertissait alors les autres tours mais aussi les personnes qui étaient à l’intérieur des terres. En quelques heures seulement, toute la population de l’île était avertie et pouvait alors s’abriter pour éviter le pire. Les tours avaient trois étages qui servaient l’un pour les réserves d’eau, de nourriture et d’armement, l’autre pour la partie habitation et le dernière pour les gardes. Les hommes y vivaient nuit et jour et le règlement interdisait formellement de s’y absenter.

Certaines de ses tours sont devenues privées et sont même maintenant habitées. Il est bien sur difficile dans ce cas de les visiter mais cela leur a permis d’être restaurées entièrement et réhabilitées totalement.
Cependant, il est encore possible de voir des tours génoises ouvertes au public. Certaines sont donc accessibles comme cela, juste en se promenant et ne sont pas toujours dans un bel état. D’autres au contraire ont gardé leur aspect d’antan ou ont été restauré par les fonds publiques.

Vous pourrez ainsi découvrir en corse du sud, dans la réserve naturelle de Scandola la tour d’Elbo, sortie de nulle part surplombant une petite crique, érigée à hauteur du maquis. L’endroit est quasi inaccessible à pied mais très connu par voie maritime. Un peu plus bas vous pourrez visiter la tour génoise de Porto. Juchée à 45 mètres d’altitude à l’entrée du golfe de Porto, elle est classée monument historique depuis 1946. Enfin coté Corse sud-est cette fois, vous pourrez aller découvrir la tour de Fautea. Très facile d’accès, elle se trouve juste à coté de la plage qui porte le même nom. Pour vous y rendre, il faut partir de Porto-Vecchio en prenant la direction de Bastia. Juste après le petit village de St Lucie, vous ne pourrez pas rater la tour sur votre droite. Il est possible de se garer et de prendre le chemin en contre bas, chemin qui se sépare en deux, l’un menant à la plage, l’autre aux pieds de la tour. Elle a la particularité d’être très bien conservée et de posséder au niveau de la terrasse une gardiola qui permettait au garde de pouvoir rester caché tout en pouvant continuer de surveiller.

En faisant le tour de Corse du Sud, vous pourrez, à de très nombreux endroits, apercevoir ces tours génoises, édifices du XV et XVIème siècle si particulier à la Corse ! Difficile de passer devant l’une d’elles sans être tenté de devoir s’arrêter pour la découvrir.